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Torpedos und Bomben vernichten die eng zusammenliegenden, ungeschützten Schiffe. Pulverdunst und Rauchwolken verdunkeln den Himmel über Honolulu. Die verzweifelten Hilferufe der Verwundeten gehen unter im Heulen der Bomben und im Röhren der japanischen Flugzeuge. Auslaufendes brennendes Öl bringt die Munitionskammern zur Explosion. Das Schlachtschiff Arizona wird schwer getroffen; eine gewaltige Detonation zerreisst es in zwei Teile. Pearl Harbor gleicht einem riesigen Trümmerfeld. Ähnlich schlimm sind die Zerstörungen auf dem umliegenden Flugplätzen Hickham, Wheeler und Bellows. Admiral Kimmel rast im Jeep zu seinem Hauptquartier. Plötzlich spürt er einen Schlag auf der linken Seite. ein Geschoss aus einer Maschinegewehrgarbe trifft sein Brillenfutteral, prallt ab und fällt zu Boden. Er hebt es auf und murmelt; “Ich wünschte, es hätte mich getötet.” Er weiss, in diesem Augenblick ist er ein Kommandeur ohne Flotte. Es ist der 7. Dezember 1941. Ein Tag der Schande Die Nachricht vom Überfall auf Pearl Harbor schlug im fernen Washington wie eine Bombe ein. Marineminister Frank Knox, der auf dem Weg zum Lunch war, glaubte zunächst an einen Irrtrum. Er informierte sofort Präsident Roosvelt, dem es ebenfalls die Sprache verschlug. Sämtliche amerikanischen Rundfunksender unterbrachen ihr Programm, um die Schreckensnachricht durchzugeben. Eine ganze Nation war fassungslos. Am. Folgenden Tag erklärte Präsident Roosvelt den Japanern den Krieg; am 11. Dezember folgte die Kriegserklärung der Verbündeten Japans, Hitlers und Moussolinis, an die Vereinigten Staaten. Der Krieg in Europa weitete sich zum Weltkrieg aus. Der Tag der Schande, wie Roosvelt den 7. Dezember in seiner Rede vor dem Kongress nannte, kostete 2403 Menschenleben und über 1000 Verletzte, unter ihnen zahlreiche Zivilisten. 18 Schiffe der Pazifikflotte wurden zum Teil oder vollständig zerstört. Die Streitkräfte verloren 188 Flugzeuge, 159 wurden beschädigt. Die Verluste der Japaner dagegen waren gering: Sie verloren 29 Flugzeuge und 64 Soldaten. Die Schuldigen für das Desaster hatte man rasch ausfindig gemacht: Am 16 Dezember wurden der Kommandierende General auf Hawaii, Walter C. Short, und Admiral Husband E. Kimmel von ihren Posten abgelöst. Die von der Regierung eingesetzte Kommission kam wenig später in ihrem Gutachten zu dem Ergebnis: “Beide Befehlshaber wurden von dem japanischen Angriff völlig überrascht, und sie haben geeignete Vorkehrungen unterlassen, um einem solchen Angriff zu begegnen. Beide versagten vor der Aufgabe, den Ernst der Lage richtig einzuschätzen. diese Fehleinschätzungen waren die wirksame Voraussetzungen für den Erfolg des Angriffs” . doch so einfach, wie es den Anschein hatte, lagen die Dinge nicht. Als Marineminister Knox vier Tage nach dem Überfall in Pearl Harbor eintraf und Kimmel nach der Alarmmeldung fragte, die am 7. Dezember von Washington nach Hawaii abgegangen war, erfuhr er, dass erst über sieben Stunden nach dem Beginn des Angriffs ein Armeekurier Kimmel mitgeteilt hatte, alle geheimen Unterlagen seien wegen drohender Kriegsgefahr zu vernichten. auch General Short hatte die Alarmmeldung erst erhalten, als der Kampf bereits vorüber war. warum traf sie so spät auf Hawaii ein ? Das waren aber nicht die einzigen Widersprüche und Ungereimtheiten. Manche konnten später aufgeklärt werden, manche bis heute nicht. |
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